Karhunkierros on yksi Suomen tunnetuimmista pitkistä vaellusreiteistä. Reitti kulkee Koillismaalla Oulangan kansallispuiston, jokilaaksojen, metsien ja vaaramaisemien halki ja päättyy Rukan alueelle.
Karhunkierroksen pituus on koko reitin kuljettaessa 81 kilometriä. Vaelluksen voi kuitenkin aloittaa myös myöhemmästä kohdasta, jolloin matkasta tulee lyhyempi. Reitti sopii usean päivän vaellukseksi, ja sen varrella on autiotupia, laavuja ja muita taukopaikkoja.
Vaikka Karhunkierros on merkitty reitti ja palveluja löytyy runsaasti, sitä ei kannata ajatella helppona pitkänä kävelyretkenä. Maastoon kuuluu nousuja ja laskuja, juurakoita, kivikkoa, portaita ja riippusiltoja. Rinkan kanssa kuljettuna yli 80 kilometrin matka vaatii sekä kuntoa että huolellista suunnittelua.
Kuinka pitkä Karhunkierros on?
Karhunkierroksen virallinen pituus on 81 kilometriä, kun koko reitti kuljetaan Hautajärveltä Rukan Saaruaan. Reitin voi vaeltaa myös vastakkaiseen suuntaan.
Toinen mahdollinen aloituspaikka on Ristikallio. Ristikalliolta Saaruaan matkaa kertyy noin 71 kilometriä. Vaeltaja voi lisäksi kulkea vain jonkin osan Karhunkierroksesta, joten koko reittiä ei tarvitse tehdä yhdellä kertaa.
Karhunkierros ei nimestään huolimatta ole rengasreitti. Lähtö- ja päätepiste sijaitsevat eri paikoissa, mikä pitää huomioida jo ennen vaellusta. Kuljetus takaisin auton luo tai lähtöpaikkaan kannattaa suunnitella samalla, kun päättää vaelluksen suunnan.
Reittilinjaukset voivat muuttua, joten ajantasainen reitti ja lähtö- sekä päätepiste kannattaa tarkistaa Metsähallituksen Luontoon.fi-palvelusta ennen matkaa.
Mistä Karhunkierros alkaa ja mihin se päättyy?
Koko Karhunkierroksen pohjoinen pää sijaitsee Hautajärvellä Sallassa. Eteläinen päätepiste sijaitsee Rukan Saaruassa.
Reitin voi kulkea Hautajärveltä Rukalle tai päinvastaiseen suuntaan. Suunnan valinnassa kannattaa huomioida maaston lisäksi kuljetusjärjestelyt sekä se, millaisiin päivämatkoihin oman vaelluksen haluaa jakaa.
Ristikalliolta aloittaminen lyhentää matkaa noin kymmenellä kilometrillä. Se voi olla sopiva vaihtoehto silloin, kun koko 81 kilometrin vaellus ei mahdu käytettävissä olevaan aikaan.
Karhunkierroksen maisemat vaihtuvat matkan aikana
Suuri osa Karhunkierroksesta kulkee Oulangan kansallispuiston alueella. Matkan varrella tulee vastaan jokia, koskia, metsiä, soita, kallioita ja vaaramaisemia.
Oulangan alueen tunnettuja maisemia ovat esimerkiksi Kiutaköngäs sekä Kitkajoen ympäristö. Reitin varrella ylitetään jokia myös riippusiltoja pitkin.
Rukan lähestyessä korkeuserot kasvavat. Nousut ja laskut tuntuvat pitkän vaelluksen aikana eri tavalla kuin lyhyellä päiväretkellä, varsinkin jos rinkassa on usean päivän varusteet.
Pitkän reitin aikana maisema ehtii muuttua monta kertaa. Välillä kuljetaan jokien ja koskien tuntumassa, välillä metsissä ja lopulta Rukan vaaramaisemissa.
Kuinka monta päivää Karhunkierrokseen kannattaa varata?
Karhunkierrokselle ei ole yhtä oikeaa päivätahtia. Sopiva vaellusaika riippuu kunnosta, rinkan painosta, kokemuksesta ja siitä, kuinka pitkiä päivämatkoja haluaa kulkea.
Jos 81 kilometrin reitti jaetaan viidelle päivälle, keskimääräinen päivämatka on hieman yli 16 kilometriä. Kuudelle päivälle jaettuna keskiarvo jää noin 13,5 kilometriin.
Pelkkä kilometrimäärä ei kuitenkaan kerro päivän rasittavuudesta. Viidentoista kilometrin päivä tasaisella polulla on eri asia kuin saman mittainen päivä, johon kuuluu paljon nousuja, laskuja ja kivikkoista maastoa.
Ensimmäiselle pitkälle vaellukselle kannattaa mieluummin jättää hieman väljyyttä kuin tehdä aikataulusta liian tiukka. Sää, märät varusteet, kipeytyneet jalat tai tavallista hitaampi eteneminen voivat muuttaa suunnitelmaa matkan aikana.
Karhunkierroksen maasto vaatii kuntoa
Karhunkierroksen kulkemiseen ei tarvitse olla huippu-urheilija, mutta yli 80 kilometrin vaellusta ei kannata lähteä kokeilemaan täysin valmistautumatta.
Maastossa on kivikkoa ja juurakoita sekä paikoin jyrkkiä nousuja ja laskuja. Portaat ja märät kalliot voivat olla liukkaita. Rinkan paino lisää rasitusta etenkin alamäissä, vaikka kävely tasaisella maalla tuntuisi muuten helpolta.
Valmistautumiseen sopivat pitkät kävelylenkit ja retket rinkka selässä. Kenkien, sukkien ja rinkan toimivuus kannattaa kokeilla etukäteen eikä vasta Karhunkierroksen ensimmäisenä päivänä.
Samalla selviää, miltä oma rinkka tuntuu useamman tunnin jälkeen ja ovatko päivämatkoja koskevat suunnitelmat realistisia.
Yöpyminen Karhunkierroksella
Karhunkierroksen varrella on autiotupia ja muita retkeilijöiden taukopaikkoja. Tuvat helpottavat vaellusta, mutta niiden varaan ei pidä rakentaa koko yöpymissuunnitelmaa.
Karhunkierros on suosittu reitti, eikä autiotuvassa ole aina tilaa kaikille. Oma teltta tai muu sopiva yöpymisvarustus kannattaa siksi ottaa mukaan, vaikka tarkoituksena olisi hyödyntää tupia.
Yöpymispaikat kannattaa suunnitella jo ennen lähtöä, mutta päivämatkoihin on hyvä jättää joustoa. Jos eteneminen on arvioitua hitaampaa, ei ole järkevää yrittää väkisin päästä illalla alkuperäiseen tavoitteeseen.
Jos telttailu pidemmällä vaelluksella ei ole vielä tuttua, Retkeilija.fi:n artikkelissa leiripaikan valinta käydään läpi hyvän ja turvallisen telttapaikan ominaisuuksia. Kansallispuistossa on lisäksi noudatettava alueen omia leiriytymistä koskevia sääntöjä.
Ruoka ja juomavesi kannattaa suunnitella etukäteen
Usean päivän vaelluksella ruoan määrä ja paino kannattaa miettiä jo kotona. Kun ateriat suunnittelee päiväkohtaisesti, ruokaa on helpompi varata riittävästi ilman turhaa ylimääräistä painoa.
Varsinaisten aterioiden lisäksi mukaan tarvitaan helposti syötäviä välipaloja. Pitkän vaelluspäivän aikana ruokaa on hyvä pystyä syömään myös lyhyellä tauolla ilman ruoanlaittoa.
Retkeilija.fi:n artikkelista retkiruokaideoita löytyy vaihtoehtoja niin lämpimiin ruokiin kuin päivän aikana syötäviin eväisiin.
Myös veden saanti pitää suunnitella ennen vaellusta. Kartasta kannattaa tarkistaa etukäteen vesipaikat ja niiden sijainti suhteessa suunniteltuihin päivämatkoihin. Luonnonvesien käyttöä koskevat ajantasaiset ohjeet kannattaa tarkistaa ennen retkeä Metsähallituksen kohdetiedoista.
Karhunkierrokselle tarvitaan muutakin kuin hyvät kengät
Pitkällä vaelluksella mukana kulkevien varusteiden painolla on merkitystä. Rinkkaan ei kannata pakata kaikkea mahdollista varmuuden vuoksi, mutta turvallisuuden kannalta olennaisia varusteita ei jätetä kotiin painon säästämiseksi.
Karhunkierrokselle tarvitaan sään mukainen vaatetus, yöpymisvarusteet, riittävästi ruokaa, välineet veden kuljettamiseen, ensiaputarvikkeet sekä kartta ja kompassi. Varusteiden pitää toimia myös sateessa ja viileässä säässä.
Retkeilija.fi:n vaelluksen pakkauslista auttaa hahmottamaan, mitä usean päivän retkelle tarvitaan. Varusteet kannattaa pakata rinkkaan hyvissä ajoin ennen lähtöä, jotta kokonaispainon ehtii tarkistaa ja kantamista kokeilla käytännössä.
Milloin Karhunkierros kannattaa vaeltaa?
Karhunkierros on sulan maan vaellusreitti. Keväällä tulvat ja kelirikko voivat vaikuttaa reitillä liikkumiseen, joten olosuhteet kannattaa tarkistaa ennen lähtöä.
Kesällä päivät ovat pitkiä, mutta reitillä liikkuu paljon muitakin retkeilijöitä. Syksyllä ruska muuttaa maisemaa, mutta päivät lyhenevät ja yöt viilenevät. Kalliot, portaat ja muut jyrkät osuudet voivat olla märällä tai kylmällä säällä liukkaita.
Lähtöpäivää ei siksi kannata valita vain kalenterin perusteella. Sää, reitin kunto ja mahdolliset ajankohtaiset rajoitukset on hyvä tarkistaa juuri ennen vaellusta.
Pieni Karhunkierros on eri reitti
Karhunkierros ja Pieni Karhunkierros menevät nimensä vuoksi helposti sekaisin. Kyse ei kuitenkaan ole samasta vaelluksesta.
Pieni Karhunkierros on Oulangan kansallispuistossa kulkeva suosittu päiväretkireitti. Se kulkee osittain samoissa jokimaisemissa kuin pitkä Karhunkierros, mutta kyseessä on selvästi lyhyempi päiväretki.
Jos tarkoituksena on viettää Oulangalla yksi päivä eikä lähteä usean päivän vaellukselle, Pieni Karhunkierros on yksi alueen vaihtoehdoista.
Karhunkierros sopii myös ensimmäiseksi pitkäksi vaellukseksi
Karhunkierros voi olla ensimmäinen usean päivän vaellus, kun peruskunto on riittävä ja retkeen valmistautuu huolellisesti. Reitin tunnettuus ja retkeilypalvelut eivät kuitenkaan poista pitkän vaelluksen vaatimuksia.
Ennen lähtöä kannattaa suunnitella päivämatkat, yöpymispaikat, veden saanti, ruokamäärä ja kulkeminen lähtö- ja päätepisteiden välillä. Varusteita ja rinkkaa kannattaa kokeilla käytännössä jo ennen matkaa.
Karhunkierroksen 81 kilometriä ei tarvitse kulkea kiireellä. Sopiviksi mitoitetut päivämatkat jättävät aikaa myös tauoille ja reitin maisemille.
